Der Hauptsitz des Weinguts befindet sich in der Hafenstadt Marsala in der Provinz Trapani an der Westküste Siziliens. Der Ursprung liegt im Jahre 1851, als die Familie Rallo in den Weinbau einstieg. Der heutige Betrieb wurde im Jahre 1983 in vierter Generation von Giacomo und Gabriella Rallo gegründet. In den Weinbergen des Bereiches Contessa Entellina ließ der Schriftsteller Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) einige Ausschnitte seines berühmten Romans „Il Gattopardo“ (Der Leopard) spielen. Berühmt wurde es dann durch die Verfilmung des Stoffes mit dem Hollywood-Star Burt Lancaster in der Hauptrolle. Den Namen gab die aus Neapel vor dem napoleonischen Heer flüchtende Königin Maria Carolina von Habsburg-Lothringen (Donnafugata = flüchtende Frau). Das Weingut-Wahrzeichen ist ein die Königin darstellender Frauenkopf mit wehenden, langen Haaren. Dieses Motiv ist auch auf den von der von Gabriella Rallo gestalteten Etiketten zu finden (siehe auch unter Künstleretikett).
Es gibt mehrere Betriebsstätten bzw. Kellereien. Die Weinberge umfassen insgesamt 405 Hektar Rebfläche. Davon liegen 283 Hektar im Bereich Contessa Entellina in 300 bis 600 Meter Seehöhe in großteils den Gemeinden Contessa Entellina, Sambuca di Sicilia und Santa Margherita Belìce. Die weiteren Flächen befinden sich auf der Insel Pantelleria (68 ha), im Bereich Vittoria (36 ha) und im Bereich Etna (18 ha). Kultiviert werden die Weißweinsorten Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier, Petit Manseng, Müller-Thurgau, Ansonica (Inzolia), Lucido (Catarratto Bianco), Damaschino, Fiano, Carricante, Grillo, Grecanico Bianco (Garganega) und Zibibbo (Muscat d’Alexandrie), sowie die Rotweinsorten Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Nero d’Avola, Perricone, Syrah, Tannat, Frappato und Nerello Mascalese. Die Weinlese der Chardonnay-Trauben für den DOC-Weißwein Sicilia „La Fuga“ erfolgt nachts unter Scheinwerferlicht, um durch die kühle Temperatur das Aroma zu erhalten. Diese Methode soll schon vom Volk der Elimi im 4. Jahrhundert vor Christi praktiziert worden sein. Bei der auf Pantelleria angebauten Sorte Zibibo handelt es sich zum Teil um wurzelechte über 100-jährige Reben.
Im Bereich Contessa Entellina wurde auf einem halben Hektar in Zusammenarbeit mit der Region Sizilien ein experimenteller Weinberg mit 19 verschiedenen, autochthonen Sorten verschiedener Klone angelegt. Es handelt sich um auf Sizilien weit verbreitete Rebsorten wie zum Beispiel Nero d’Avola, Catarratto Bianco und Ansonica, aber auch sehr seltene vom Aussterben bedrohte wie Alzano, Nocera, Vitrarolo und andere. In Zusammenarbeit mit Betrieben in unterschiedlichen Gebieten von Sizilien werden die Rebsorten erprobt und mittels Mikrovinifikation festgestellt, welche Sorten in welchen Gebieten die besten önologischen Ergebnisse erbringen.
Die umweltschonende Bewirtschaftung erfolgt nach den Regeln von GAP (Good Agriculture Practice) und des Integrierten Pflanzenschutzes mit Verzicht auf Herbizide und chemischen Dünger mit stattdessen Gründüngung. Ein reduzierter Einsatz von Pflanzenschutzmittel ist durch Überwachung der Klimaparameter (Niederschläge, Temperatur, Feuchtigkeit, etc.) und der Kontrolle des Insektenvorkommens (Mehlmotte) durch den Gebrauch von Pheromonen möglich. Eine qualitätssteigerende Maßnahme ist Ertragsreduktion durch Ausdünnen. Ein wichtiger Beitrag zur Nachhaltigkeit wird durch die Produktion sauberer Energie aus erneuerbaren Quellen mit den Photovoltaikanlagen geleistet, die eine Reduzierung der CO2-Emissionen ermöglichen. Der Betrieb Donnafugata ist gemäß den Vorgaben des von der EU entwickelten Umwelt-Managementsystems EMAS zertifiziert.
Die umfangreiche Produktplatte umfasst über 20 verschiedene Weine, darunter auch Schaumweine (Spumante). Je nach Weintyp werden sie in Edelstahltank, im Betonfass oder im Holzfass (Tonneau und Barrique) ausgebaut. Das sind die DOC-Weine Contessa Entellina, Etna, Sicilia, Vittoria und Pantelleria, der DOCG-Wein Cerasuolo di Vittoria sowie IGT-Weine (Landweine). Das Flaggschiff des Hauses (Cru-Wein) ist die DOC-Weißwein-Cuvée Sicilia „Vigna di Gabri“ (Ansonica, Lucido, Chardonnay, Viognier, Sauvignon Blanc). Weitere Spitzenprodukte sind der DOC-Weißwein Sicilia „Anthìlia“ (Lucido) - der weltweit beliebteste Wein des Weinguts, der DOC-Weißwein Contessa Entellina „Chiarandà“ (Chardonnay), der DOC-Rotwein Sicilia „Mille e una notte“ (Tausend und eine Nacht, Nero d’Avola), der DOC-Rotwein Etna „Fragore“ (Nerello Mascalese), der DOCG-Rotwein „Floramundi“ (Nero d’Avola, Frappato) und der Passito DOC-Weißwein Pantelleria „Ben Ryé“ (Zibibo). Es wird auch Grappa und Olivenöl erzeugt.
Contessa Entellina: F. Gambina
Karte und Etikett: Donnafugata
