Der „königliche Fluss“ (bretonisch Liger) legt vom Massif Central im südlichen Zentralfrankreich bis zur Atlantikmündung 1.000 Kilometer zurück und gab dieser riesigen Weinbauregion den Namen. So wie alle Gewässer übt er eine positive Wirkung auf den Weinbau aus bzw. schafft dafür die Voraussetzung durch die Bildung von Talhängen. Die Loire entspringt südlich von Lyon, fließt zuerst in einem Bogen nach Norden und wendet sich dann bei Orléans nach Westen. Dabei durchquert sie zwölf Départements und nimmt insgesamt zehn Nebenflüsse auf. Einen nennenswerten Weinbau gibt es an beiden Loire-Ufern auf einer Strecke von rund 400 Kilometern, wobei die Rebflächen auf viele Bereiche aufgeteilt sind. Die UNESCO hat im Jahre 2000 das „Val de Loire“ (Loiretal) zum Weltkulturerbe ernannt.

Historie

Den Weinbau an der Loire begründeten die Römer. Im 11. Jahrhundert waren die Weine in England und Holland beliebt und wurden in großer Menge importiert. Im 12. Jahrhundert legten die Zisterzienser bei Savennières den berühmten Weinberg Coulée-de-Serrant an. An den Loire-Ufern bauten sich die französischen Könige und viele Adeligen prachtvolle Jagdhäuser und Schlösser. Über 400 Schlossanlagen stehen entlang der Loire und ihrer Nebenflüsse. Die schönsten stammen aus der Renaissance unter König Franz I. (1494-1547). Dieser holte Leonardo da Vinci (1452-1519) an seinen Hof, der bis zu seinem Tod im Château Clos Lucé lebte. Die heilig gesprochene Jeanne d`Arc (1412-1431) traf bei Chinon das erste Mal mit König Karl VII. (1403-1461) zusammen, um ihn zum Kampf gegen England zu motivieren.

Klima & Boden

Die Loire-Region erstreckt sich über ein sehr großes Gebiet und weist daher stark unterschiedliche Klimazonen auf. Dies sind ein ausgeprägt atlantischen Klima an der Loire-Mündung mit milden Wintern und feuchten Sommern bis zu einem kontinental geprägten Klima im Landesinneren mit kalten Wintern und heißen, trockenen Sommern. Die Böden sind ebenso vielfältig und reichen von Granit, Schiefer und Vulkanböden im Westen über Kalkstein, Tuffstein und Mergel in der Mitte bis hin zu Sand- und Kiesböden in den östlichen Bereichen. Diese Kombination aus Klima und Boden führt zu einer großen Bandbreite an Weinstilen, die jedoch meist durch frische Säure, Fruchtigkeit und zarte Aromen geprägt sind, was vor allem der nördlichen Lage in vielen der zahlreichen Appellationen zu verdanken ist.

Weinberge & Rebsorten

Die Weinberge umfassen rund 70.000 Hektar Rebfläche. Die Region ist vor allem ein Weißweingebiet. Die zwei Hauptsorten Sauvignon Blanc und Pineau de la Loire (Chenin Blanc) erbringen trocken bis edelsüß ausgebaute Weine. Vor allem sind die Schaumweine berühmt, der Bereich Saumur entwickelte sich nach der Champagne zum zweiten Schaumwein-Zentrum Frankreichs. Die wichtigsten Rotweinsorten sind Breton (Cabernet Franc), Gamay, Malbec (Cot) und Grolleau Noir. Daraus werden Roséweine, Vins gris und fruchtige Rotweine gewonnen.

Appellationen

Die große Loire-Region kann man in vier Abschnitte von Westen nach Osten gliedern. Im Westen an der Atlantikküste am unteren Lauf der Loire liegt um die Stadt Nantes der große Bereich Pays Nantais mit den nach der Methode Sur lie produzierten Muscadet-Weißweinen. Der zweite Abschnitt ist der Bereich Anjou-Saumur mit zahlreichen Enklaven. Der dritte Abschnitt wird vom Bereich Touraine mit ebenfalls zahlreichen Insel-Appellationen dominiert. Der vierte Abschnitt in der historischen Provinz und ehemaligem Herzogtum Berry in Zentralfrankreich ist von den anderen drei Abschnitten deutlich abgegrenzt und am südlichsten gelegen. Östlich davon liegt die Weinbauregion Burgund bzw. Beaujolais.

• Anjou, A. Coteaux de la Loire, Cabernet d’Anjou, A.-Villages, A.-Villages-Brissac
• Bonnezeaux
• Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil
• Châteaumeillant
• Cher (IGP)
• Cheverny
• Chinon
• Comtés Rhodaniens (IGP)
• Coteaux d’Ancenis
• Coteaux de l’Aubance
• Coteaux du Giennois
• Coteaux du Layon
• Coteaux du Layon Premier Cru Chaume 
• Coteaux du Loir
• Côte Roannaise
• Côtes d’Auvergne
• Côtes du Forez
• Cour-Cheverny
• Crémant de Loire
• Fiefs Vendéens
• Gros Plant du Pays Nantais
• Haut-Poitou
• Jasnières
• Menetou-Salon
• Montlouis-sur-Loire
• Muscadet
• Muscadet-Coteaux de la Loire
• Muscadet-Côtes de Grand Lieu
• Muscadet-Sèvre et Maine
• Orléans
• Orléans-Cléry
• Pays Nantais
• Pouilly-Fumé
• Pouilly-sur-Loire
• Quarts de Chaume
• Quincy
• Reuilly
• Rosé de Loire
• Saint-Pourçain
• Sancerre
• Saumur, Cabernet de Saumur, Coteaux de Saumur, Saumur-Champigny
• Savennières, Savennières Coulée-de-Serrant, Savennières Roche-aux-Moines
• Touraine, T. Amboise, Touraine-Azay-le-Rideau, Touraine-Mesland, T. Noble-Joué
• Val de Loire - vormals Jardin de la France (IGP)
• Valençay
• Vins du Thouarsais - ehemals VDQS, 2011 in AOC Anjou integriert
• Vouvray

Karte: Von DalGobboM - Eigenes Werk, GFDL, Link