Das flächenmäßig größte der drei spezifischen Weinbaugebiete im österreichischen Bundesland bzw. generischen Weinbaugebiet Steiermark. Die Weinbaugeschichte geht bis in das 4, Jahrhundert vor Christi zurück. In der Monarchie gab es gegen Ende des 19. Jahrhunderts in der damaligen Untersteiermark noch 35.000 Hektar Rebfläche - das war ungefähr die 15-fache Menge gegenüber heute. Damals zählten aber heute in Slowenien liegende Bereiche dazu. Der habsburgische Erzherzog Johann (1782-1859) stellte hier die Weichen für den steirischen Qualitätsweinbau durch Gründung eines Versuchsweingutes bei Marburg (Maribor). Der Weißburgunder von der heute in Slowenien liegenden Riede Jerusalem zählte zu den begehrtesten Weißweinen Europas und wurde auf vielen herrschaftlichen Höfen serviert.

Klima & Böden

Das Klima ist durch pannonische und südeuropäische Einflüsse geprägt. Die Niederschlagsmengen sind doppelt so hoch wie im Burgenland und in Niederösterreich. Das feucht-warme Wetter begünstigt die Ausbreitung von Botrytis für die Herstellung edelsüßer Weine. Es herrschen Schiefer-, Sand-, Mergel- und Kalk-Böden vor. Das sandig-tonige, tegelartige und häufig mit Muschelkalk durchmischte Sedimentgestein wird in der Südsteiermark als Opok bezeichnet.

Weinbaugemeinden

Das Gebiet gliedert sich in einen Bereich an der slowenischen Grenze und die westlich von Leibnitz gelegene Sausalregion. Die Sausalhänge in bis zu 650 m Seehöhe sind mit bis zu 42° (90%) Hangneigung zum Teil nur mit Seilwinde zu bewirtschaften. Diese sind in Terrassen mit Stützmauern und Treppen angelegt und zählen zu den steilsten Weinbergen Österreichs. Bekannte Weinbaugemeinden sind Berghausen, Ehrenhausen, Gamlitz, Heimschuh, Kitzeck (Weinbau-Museum), Leibnitz, Leutschach, Silberberg (Weinbauschule), Spielfeld, St. Andrä im Sausal und Sulztal. Diese sind durch die Südsteirische, Sausaler und Rebenland Weinstraße (auch Klapotetz-Weinstraße) verbunden.

Rieden

Bekannte Rieden des Weinbaugebiets Südsteiermark sind Altenberg, Annaberg, Anzried, Berggericht, Czamillonberg, Eckberg, Eichberg, Einöd, Gaisriegl, Gamlitzberg, Goldes, Graf, Grassnitzberg, Hochgrassnitzberg, Mittelplatsch, Harrachegg, Hochberg, Jägerberg, Kaiseregg, Kittenberg, Koregg, Kranachberg, Kreuzberg, Langriegel, Nussberg, Obegg, Oberglanzberg, Pfarrweingarten, Pössnitzberg, Schlossberg, Schusterberg, Sernau, Sernauberg, Sgaminegg, Speisenegg, Steinbach, Stermetzberg, Sulz, Trebien, Wielitsch, Wilhelmshöhe, Witscheinberg und Zieregg.

Rebsortenspiegel

Im Jahre 2022 umfassten die Weingärten insgesamt 2.788 Hektar Rebfläche. Gegenüber 2016 mit 2.563 Hektar war dies eine Steigerung um 225 Hektar (9%). Davon machen die Weißweinsorten 2.537 Hektar (91%) und die Rotweinsorten 251 Hektar (9%) aus. Eine besondere Form des Mischsatzes ist der Steirische Mischsatz. 

Bei den Weißweinsorten dominieren Sauvignon Blanc, Welschriesling und Muskateller. Bei den Rotweinsorten dominiert Zweigelt, gefolgt von Blauer Wildbacher und Blauer Burgunder. Die größten Aufsteiger waren Sauvignon Blanc, Blütenmuskateller, Muscaris, Muskateller, Souvignier Gris und Weißer Burgunder, der größe Absteiger Müller-Thurgau. 

DAC-System

Der Bereich Südsteiermark DAC umfasst den politischen Bezirk Leibnitz ohne der Gemeindegebiete am linken Ufer des Murflusses. Die ortsübergreifenden Weinbaugemeinden sind Kitzeck-Sausal, Eichberg, Leutschach, Gamlitz und Ehrenhausen. Die Leitsorten sind Sauvignon Blanc (für alle Weinbaugemeinden), Riesling (für Kitzeck-Sausal), Gelber Muskateller (für Leutschach, Gamlitz) und Morillon (für Ehrenhausen).

2018 wurde in der Steiermark das herkunftsorientierte DAC-System eingeführt. Alle anderen Qualitätsweine müssen mit der Herkunft Steiermark, die Landweine unter der Weinbauregions-Bezeichnung Steirerland vermarktet werden. Im Gegensatz zu den österreichischen Bundesländern Burgenland und Niederösterreich (wo die einzelnen Gebiete zeitlich nacheinander realisiert wurden) wurde ein Gesamtkonzept für alle drei spezifischen Weinbaugebiete erarbeitet. Es gibt eine dreistufige Herkunftspyramide mit den Stufen Gebietswein, Ortswein und Riedenwein. Die DAC-Pyramide:

Der steirischen Sortenvielfalt wird Rechnung getragen (siehe in der Graphik oben). Beim Gebietswein bleibt sie erhalten, beim Ortswein und zum Teil auch beim Riedenwein wurden unterschiedlich je Weinbaugebiet lokale Leitsorten definiert. Die Gebietsweine dürfen ab dem 1. März, die Riedenweine und die Ortsweine ab dem 1. Mai des auf die Ernte folgenden Jahres vermarktet werden. Eine Ausnahme bilden die Weine aus Welschriesling und der Schilcher Klassik (nur in der Weststeiermark), die als Gebietswein schon ab den 1. Dezember des Erntejahres und als Ortswein ab dem 1. Feber des auf die Ernte folgenden Jahres vermarktet werden dürfen. Ebenso gilt eine Ausnahme für den vom Verein Wein Steiermark kreierten Markenwein Steirischer Junker, der traditionsgemäß Anfang November präsentiert wird. 

Produzenten

Bekannte Weingüter im Weinbaugebiet Südsteiermark sind Bischöflicher Weinkeller Seggau, Brolli-Arkadenhof, Domäne Müller, Dreisiebner Stammhaus, Elsnegg Engelbert, Erzherzog Johann Weine, Felberjörgl, Georgiberg, Harkamp Hannes, Hirschmugl - Domaene am Seggauberg, Jaunegg Daniel, Kodolitsch, Kögl Tamara, Lackner-Tinnacher, Maitz Wolfgang, Malli, Masser Peter, Melcher Schloss Gamlitz, Muster.Gamlitz, Muster Sepp, Polz Erich und Walter, Polz-Kiefer, Pongratz Markus, Potzinger Stefan, Primus, Rebenhof Hartmut Aubell, Regele Georg, Reiterer Christian, Repolusk, Rothschädl, Sabathi Erwin, Sabathi Hannes, Sattlerhof, Schauer, Schilhan Wilfried, Schmölzer, Schnabl Matthias, Schneeberger Johann, Schwarz Hans, Skoff Peter, Skoff Walter, Söll Maria & Johannes, Strablegg-Leitner, Strauss Karl & Gustav, Tement Manfred, Terra Gomeliz, Tscheppe am Pössnitzberg, Tscheppe Andreas, Tschermonegg, Weingut Albert - Familie Cramer, Weingut Gross, Werlitsch , Wohlmuth Gerhard und Zweytick Ewald.

Leutschach: © ÖWM - Anna Stöcher 
Karte und DAC-Pyramide: © ÖWM
Steirischer Junker: Toni Muhr