Das Weingut liegt in der Gemeinde Bönnigheim (Bereich Württembergisch Unterland) zwischen Stromberg und Heuchelberg im deutschen Anbaugebiet Württemberg. In der traditionsreichen Familie wird seit dem Jahre 1510 Weinbau betrieben. Ernst Dautel trat Mitte der 1970er-Jahre aus der lokalen Winzergenossenschaft aus (ein Affront, denn sein Vater war Gründungsmitglied). Schon Mitte der 1980er-Jahre begann er mit dem zu dieser Zeit ungewöhnlichen Barrique-Ausbau, pflanzte neue Rebsorten wie Chardonnay, produzierte ausschließlich trockene Weine und beschäftigte sich mit hochwertigen Rotwein-Cuvées. Damit gilt er als Pionier im deutschen Weinbau.
Mittlerweile ist die Regie im Keller und in den Weinbergen an die nächste Generation übergegangen. Sohn Christian studierte in Geisenheim und Bordeaux Weinbau und Oenologie. Erfahrungen sammelte er außerdem durch zahlreiche Praktika in Südafrika, den USA, Australien, Österreich und Frankreich. Lehrmeister waren unter anderem der österreichische Experte für Biodynamischen Weinbau, Franz Weninger oder einer der weltweit besten Chardonnay-Erzeuger, Domaine des Comtes Lafon in Meursault. Seit dem Jahre 2010 ist er zusammen mit seinem Vater im Weingut tätig und hat den Betrieb 2013 in der 21. Familiengeneration übernommen.
Weinberge
Die Weinberge umfassen rund 17 Hektar Rebfläche in den Einzellagen Sonnenberg mit den zwei Gewannen bzw. VDP.Grossen Lagen Schupen und Steingrüben (Bönnigheim), Forstberg (Oberstenfeld), Michaelsberg (Cleebronn), sowie Wurmberg mit dem Gewann Niedernberg (Besigheim). Sie sind je zur Hälfte mit den Rotweinsorten Lemberger (Blaufränkisch), Spätburgunder (Pinot Noir), Cabernet Sauvignon, Merlot und Trollinger (Schiava Grossa), sowie den Weißweinsorten Riesling, Chardonnay und Weißburgunder (Pinot Blanc) bestockt.
Die Bewirtschaftung erfolgt nach den seit dem Jahrgang 2024 zertifizierten Regeln des Biologischen Weinbaus. Dazu zählen natürliche Begrünung zwischen den Rebzeilen, organische Düngung und integrierter Einsatz von Nützlingen zur Schädlings-Bekämpfung zwecks Förderung der Biodiversität und Stabilisierung des Ökösystems.
Weinbereitung
Durch mehrfache selektive Handlese gelangt nur physiologisch reifes und gesundes Traubengut in den Keller. Die breit gefächerte Produktpalette ist gemäß dem VDP-Klassifikationsmodell in die Stufen Grosse Lage und Erste Lage (goldene Kapsel), Ortsweine (schwarze Kapsel) und Gutsweine (weiße Kapsel) gegliedert. Die trockenen Weine der Grossen Lagen Michaelsberg, Schupen, Steingrüben und Forstberg werden als Grosse Gewächse bezeichnet. Die hochwertigen Weißweine werden spontan vergoren und lagern bis zu einem Jahr auf der Vollhefe. Die Rotweine werden bis zu 24 Monaten ausschließlich im 300-Liter-Barrique ausgebaut, wobei besonderes auf die sensible Verwendung von neuen Fässern geachtet wird. Das Weingut ist Mitglied im VDP (Verband deutscher Prädikatsweingüter).
